Colin Chapman avait fait sensation en présentant au début de la saison 1981 la Lotus 88 caractérisée par son double châssis, imaginé pour contourner la réglementation bannissant les jupes coulissantes qui favorisait l’effet de sol. Après une première tentative infructueuse à Long Beach, la Lotus 88 effectua une seconde sortie à Silverstone aux mains d’Elio de Angelis où elle fut refusée au contrôle technique et arrêtée au drapeau noir.