La galère vécue par McLaren-Honda actuellement contraste avec les débuts euphoriques de la première association entre les deux partenaires : lors des premiers tours de roues de la nouvelle MP4/4 en 1988 à Imola en essais privés, Ayrton Senna et Alain Prost ont d’emblée tourné 1″5 plus vite que la concurrence. Ils allaient remporter quinze des seize Grands Prix cette année-là. Idem (ou presque) la saison suivante, date de la photo ci-dessus.