Après des débuts remarqués en F1 dès 1968 (en pole position de son premier Grand Prix pour Lotus à Watkins Glen), Mario Andretti a couru épisodiquement en Europe pendant une dizaine d’années avant de décrocher le titre mondial en 1978 : ainsi, recruté par Ferrari pour la saison 1971, l’Italo-Américain remporta son premier Grand Prix couru au sein de la Scuderia à Kyalami au volant de la jolie 312B.