Sebastian Vettel a réalisé le meilleur temps de cette première séance d’essais libres pour le retour de la Formule 1 aux Etats-Unis sur le tout nouveau Circuit of The Americas.
Le double Champion du monde a relégué son plus proche poursuivant, Lewis Hamilton, à près d’une seconde et demie. Fernando Alonso, qui reste son seul rival dans la course pour le titre mondial, s’est adjugé le troisième temps à plus de deux secondes.
Vettel, tout comme Red Bull, peut être sacré dès ce dimanche au Texas. Pour se faire, l’Allemand devra terminer au minimum sur le podium et disposer d’une avance d’au moins 25 points sur Alonso au passage du drapeau à damier. Ils sont actuellement séparés de dix unités au championnat.
Le quatrième temps de la séance, disputée sous un ciel ensoleillé et des tribunes davantage pleines que lors des derniers Grands Prix, est revenu à Jenson Button, devant Mark Webber et Felipe Massa. Le top 10 est complété par Nico Hülkenberg, Kamui Kobayashi, Nico Rosberg et Sergio Pérez.
Du côté des pilotes français, Jean-Eric Vergne a terminé 13ème, à 42 millièmes seulement de son équipier Daniel Ricciardo. Romain Grosjean est 15ème et Charles Pic pointe à une jolie 18ème place devant les deux Caterham et son équipier Timo Glock.
Grégory Demoen, depuis Austin – @GregF1i
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| Pos | Pilotes | Equipes | Temps | Ecart | Tours |
| 01 | S. Vettel | Red Bull Racing | 1:38.125 | 30 | |
| 02 | L. Hamilton | McLaren | 1:39.543 | + 1.418 | 28 |
| 03 | F. Alonso | Ferrari | 1:40.337 | + 2.212 | 29 |
| 04 | J. Button | McLaren | 1:40.528 | + 2.403 | 29 |
| 05 | M. Webber | Red Bull Racing | 1:40.650 | + 2.525 | 30 |
| 06 | F. Massa | Ferrari | 1:40.966 | + 2.841 | 26 |
| 07 | N. Hulkenberg | Force India | 1:41.023 | + 2.898 | 29 |
| 08 | K. Kobayashi | Sauber | 1:41.036 | + 2.911 | 28 |
| 09 | N. Rosberg | Mercedes | 1:41.159 | + 3.034 | 32 |
| 10 | S. Perez | Sauber | 1:41.473 | + 3.348 | 29 |
| 11 | P. di Resta | Force India | 1:41.783 | + 3.658 | 29 |
| 12 | D. Ricciardo | Toro Rosso | 1:41.825 | + 3.700 | 28 |
| 13 | J. Vergne | Toro Rosso | 1:41.833 | + 3.708 | 29 |
| 14 | K. Räikkönen | Lotus | 1:41.880 | + 3.755 | 23 |
| 15 | R. Grosjean | Lotus | 1:41.998 | + 3.873 | 27 |
| 16 | P. Maldonado | Williams | 1:42.539 | + 4.414 | 30 |
| 17 | M. Schumacher | Mercedes | 1:42.588 | + 4.463 | 25 |
| 18 | C. Pic | Marussia | 1:43.288 | + 5.163 | 23 |
| 19 | H. Kovalainen | Caterham | 1:43.443 | + 5.318 | 28 |
| 20 | V. Petrov | Caterham | 1:43.522 | + 5.397 | 23 |
| 21 | T. Glock | Marussia | 1:44.464 | + 6.339 | 24 |
| 22 | B. Senna | Williams | 1:44.548 | + 6.423 | 29 |
| 23 | P. de la Rosa | HRT | 1:46.917 | + 8.792 | 13 |
| 24 | Q. Hua Ma | HRT | 1:48.559 | + 10.434 | 19 |