Sebastian Vettel a décroché la pole position du Grand Prix de Chine grâce aux pneumatiques ultra-tendres ce samedi. Il en profite au passage pour battre, par des températures fraîches (14°C dans l’air et 15°C sur la piste), le record absolu du circuit de Shanghai établi l’an passé.
La gomme ultra-tendre a été principalement utilisée pendant cette séance qualificative, à l’exception de Kevin Magnussen et des deux pilotes Williams qui ont privilégié la tendre durant la Q1.
Le pneu tendre a cependant constitué un élément tactique de choix en Q2, puisque les deux Mercedes et Ferrari l’ont plébiscité pour s’assurer d’être chaussées de ce type d’enveloppe, demain, au départ de la course. Red Bull partira elle avec ses deux pilotes en ultra-tendre.
« Les conditions fraîches ont aujourd’hui participé au succès du mélange ultra-tendre qui offre une fenêtre de fonctionnement réduite, commente Mario Isola, en charge du programme F1 de Pirelli. Le tableau devrait cependant être différent, demain, si les prévisions se confirment et que les températures augmentent. »
« Les qualifications ont été particulièrement délicates, car les averses qui se sont abattues hier ont nettoyé la piste des résidus de gomme. Le grip était donc très faible et les pilotes avaient le devoir de soigner la montée en température de leurs pneumatiques. Le record du circuit a néanmoins été battu, et nous soulignerons l’effort tout particulier réalisé par Daniel Ricciardo, dont le moteur de la Red Bull a été changé. »
« La Q2 se révéla par ailleurs cruciale et les deux Mercedes et Ferrari ont opté pour un départ avec l’enveloppe tendre. »
« D’un point de vue stratégique, nous avons ainsi observé différentes options pour demain, et un unique arrêt aux stands devrait être permis. Grâce à la sélection réalisée ce week-end, les trois mélanges ont en tout cas un rôle important à jouer. »
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