Alors que le passage à l’année nouvelle approche, la Formule 1 a tenu à rendre hommage une dernière fois à Felipe Massa au travers d’une vidéo diffusée cette semaine sur sa chaîne Youtube.
Présent sur la grille sans discontinuer depuis 2002 (à l’exception de 2003 qu’il passa en tant que pilote-essayeur chez Ferrari et la demi-saison 2009 manquée suite à son accident de Budapest), le Brésilien revient en quelques mots sur les temps forts d’une carrière étalée sur quinze saisons et conclue fin novembre sous les projecteurs d’Abou Dhabi.
Parmi la galerie des souvenirs, celui de sa cohabitation en 2006 avec le « Kaiser » Michael Schumacher tient une place à part.
Après un début de carrière encourageant mais souvent brouillon chez Sauber, le jeune Felipe reçu à l’époque la chance de sa vie en succédant à son compatriote Rubens Barrichello aux côtés du septuple champion du monde chez Ferrari.
« Il (Schumacher) était comme un professeur pour moi », se souvient le Pauliste.
« Il était toujours très attentif et gentil. Quand il a décidé de tirer sa révérence fin 2006, il m’a offert une opportunité incroyable, poursuit-il. Cette année-là, j’ai pu gagner mon premier Grand Prix (en Turquie, ndlr.) et m’imposer devant mon public, au Brésil. Gagner sur ce circuit où d’autres comme Senna s’étaient imposés, cela reste comme l’un des souvenirs les plus forts de ma carrière. »
Avec 269 Grand Prix disputés (pour 11 victoires et 16 pole positions), Felipe Massa figure au sixième rang des pilotes les plus assidus de l’histoire de la F1, un classement toujours dominé par son comparse Barrichello avec 323 départs entre 1993 et 2011.
La vidéo hommage est disponible ci-dessous dans son intégralité :
Découvrez les girlfriends des pilotes de Formule 1 dans notre galerie en cliquant ici.
Suivez l’actu F1 en temps réel avec F1i sur Facebook et Twitter.