Alain Prost estime que le regain de forme affiché par Kimi Räikkönen cette saison pourrait être d’une « grande aide » à Sebastian Vettel et Ferrari dans la course aux titres pilotes et constructeurs cette année.
Au volant d’une SF71H qui lui convient mieux que la Ferrari de l’année passée, Iceman a clairement élevé son niveau de jeu comparé à la campagne précédente.
Sur les quatre Grands Prix disputés depuis l’ouverture du championnat en mars dernier, il a signé trois premières lignes en qualifications et obtenu autant de podiums, ce qui lui permet de pointer à la troisième place au championnat.
« C’est toujours surprenant… J’ai été le premier à me tromper, l’an passé, quand j’ai dit qu’à chaque changement de règlement important, Ferrari était rarement dans le coup. L’écurie l’a été en début de saison ; un peu moins à la fin« , répond Prost dans une interview accordée au journal L’Equipe quand on lui demande si Ferrari a enfin trouvé la bonne recette cette année.
« Cette année, lors des essais hivernaux à Barcelone, la Mercedes et la Red Bull paraissaient peut-être un peu mieux mais, au final, l’équipe est plutôt pas mal globalement, en qualifications, en gestion des pneus et surtout très opportuniste… »
« Kimi est là – au niveau de Vettel, je trouve –, et ce sera d’une grande aide pour Ferrari. Cela peut devenir une formule gagnante. »
Lewis Hamilton, qui a pris la tête du championnat depuis sa victoire obtenue dimanche dernier à Bakou, pourra-t-il conserver sa couronne ?
« Cette année, trois F1 (Mercedes, Ferrari et Red Bull, ndlr) et leurs six pilotes (Hamilton, Bottas, Vettel, Räikkönen, Ricciardo et Verstappen, ndlr) peuvent être performants partout et même très proches sur certains circuits. Avoir des adversaires, c’est aussi ce qu’aime Hamilton« , déclare Prost.
« Par contre, il a souvent joué un championnat face à un seul pilote. Or, on ne peut pas gérer ses courses de la même manière face à quatre ou cinq concurrents. Donc, c’est plutôt une énigme. Mais passionnante. »
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