Il est temps de songer à l’avenir à moyen terme chez Mercedes avec un potentiel remplacement de Valtteri Bottas, le Finlandais ne supportant pas (plus?) la comparaison avec son équipier Lewis Hamilton. Le Britannique pourrait également prendre sa retraite dans un futur proche, son contrat actuel portant jusque 2018 seulement.
L’écurie championne du monde devrait alors logiquement piocher parmi ses protégés disposant déjà d’une expérience en Formule 1 comme Esteban Ocon ou Pascal Wehrlein, mais la firme allemande pourrait également miser sur son cadet George Russell (19 ans).
« Mon objectif est d’être en Formule 1 dans deux ans, a confié ce dernier au micro de Sky Sports. J’ai beaucoup travaillé avec l’équipe cette année et j’ai même pu piloter la W08 lors des essais de Budapest. Je me sens prêt pour disputer un Grand Prix en 2018, mais je dois rester réaliste : le timing est très important en F1 et mon heure n’est pas encore venue. »
Le jeune Britannique a été repéré par Mercedes à la fin de la saison dernière et a depuis remporté avec maestria le titre en GP3 Series pour sa toute première participation dans le championnat. A Brackley, on pousserait dès lors pour voir Russell au volant d’une Flèche d’Argent dès 2019.
La saison prochaine, le gamin du Norfolk devrait courir en Formule 2, et pourquoi en tant qu’équipier de Lando Norris, son compatriote ayant récemment confié qu’il serait ravi de faire équipe avec Russell en 2018. Norris devrait cependant être aligné par Prema, tandis que Russell pourrait être orienté vers DAMS.
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