Le début de l’officieuse « quinzaine » des 24 Heures du Mans a lieu ce dimanche avec la Journée-Test officielle sur le Circuit de la Sarthe.
Parmi la ribambelle de pilotes engagés pour cette 86ème édition, vingt-quatre d’entre eux ont fait un passage par la Formule 1 à un moment de leur carrière.
Le seul qui est encore titulaire en Grands Prix cette saison est évidemment Fernando Alonso, tout juste auréolé d’une victoire aux 6 Heures de Spa-Francorchamps.
Epaulé par ses anciens collègues Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima sur la Toyota TS050 Hybrid n°8, l’Espagnol retrouvera sur sa route son ancien équipier Jenson Button. Absent en Belgique pour cause de conflit de dates avec ses activités en Super GT avec Honda, le Britannique débutera sa campagne en FIA WEC sur la BR1-AER n°11 du SMP Racing.
Il ne s’agira pas du premier double tour d’horloge du champion du monde 2009. Il avait en effet disputé les 24 Heures de Spa… 1999 sur une BMW 320i aux côtés de Tomas Enge et David Saelens. L’expérience avait toutefois tourné court au bout de 80 minutes sur un problème de réservoir d’essence sur la berline allemande.
Les charismatiques Juan Pablo Montoya, Pastor Maldonado et Bruno Senna risquent également d’être pris d’assaut par les fans et les médias.
La Journée-Test des 24 Heures du Mans aura lieu de 9h à 13h, puis de 14h à 18h.
La liste complète des 24 (ex-)pilotes de F1 confirmés au Mans en 2018 : Lotterer, Senna, Kobayashi, Buemi, Alonso, Nakajima, Sarrazin, Petrov, Button, Di Resta, Stevens, Vergne, Lammers, Van der Garde, Maldonado, Montoya, Nasr, Giovinazzi, Magnussen, Bourdais, Bruni, Fisichella, Beretta, Lamy.
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