Vainqueur inattendu du Grand Prix de Chine le week-end dernier, Daniel Ricciardo s’est rappelé au bon souvenir du paddock et des fans en s’adjugeant la sixième victoire de sa carrière en Formule 1.
Depuis son dernier succès à Bakou, fin juin 2017, l’Australien avait été devancé plus qu’à son tour par son équipier Max Verstappen (vainqueur en Malaisie et au Mexique) mais a su profiter dimanche d’une stratégie audacieuse et d’une remontée de tous les diables pour s’imposer.
Impressionné comme beaucoup par la « grinta » du pilote Red Bull, Toto Wolff estime tout de même que sa manoeuvre de dépassement sur Valtteri Bottas, alors leader, était pour le moins « musclée ».
« Daniel n’a pas laissé passer sa chance, il a été très performant sur ce coup-là, estime le directeur exécutif de Mercedes. Il a su patienter jusqu’au bon moment tout en se montrant agressif quand c’était nécessaire. Il a montré à nouveau qu’il compte parmi les meilleurs du plateau. »
« Peut-être que son dépassement sur Valtteri était un rien… brutal, souligne-t-il. Mais il a porté ses fruits, avec un petit coup de pouce de Valtteri qui a évité le risque d’une collision. Mais cela fait partie de la course et c’était splendide à voir. »
« Daniel était sur un tout autre rythme et revenait très fort, confirme Bottas. Grâce à ses pneus frais, ce n’était qu’une question de temps avant qu’il prenne l’avantage. J’avais bien l’intention de défendre ma position mais il a fallu choisir très vite quelle trajectoire adopter. Mais Daniel a été plus prompt », conclut-il.
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