Sans avoir l’air d’y toucher, le duel entre les deux pilotes Mercedes a atteint son paroxysme ce samedi à Interlagos. Nico Rosberg s’était donné un petit coup au moral aux derniers essais libres, mais en qualification Lewis Hamilton a conservé ce petit dixième qui fait toute la différence. Les W07 sont au sommet de leur art et leurs deux pilotes se tirent vers le haut, proches de la perfection.
Même si les écarts sont faibles sur ce circuit assez court (soixante-dix secondes à tout casser), le match est serré et la tension monte entre les deux candidats au titre. Qui a le plus à perdre et le plus à gagner ? Hamilton doit précéder son équipier demain s’il veut rester dans la course, Rosberg ne peut pas se permettre d’assurer. Voilà qui promet ! Si la pluie venait s’en mêler, comme c’est souvent le cas sur les hauteurs de Sao Paulo en cette saison, alors le suspense serait à son comble.
Les teams pourront varier leurs stratégies et adapter leurs fenêtres de ravitaillement, notamment pour composer avec l’important trafic qui caractérise traditionnellement Interlagos.
La pluie, c’est ce que Ferrari et Red Bull espèrent pour faire trébucher les Flèches d’argent. La hiérarchie « dans le désordre » Räikkönen-Verstappen-Vettel-Ricciardo sera-t-elle la même sous le drapeau à damier ? On peut en douter dans la mesure où ils vont tenter une stratégie décalée, selon la pluie ou une voiture de sécurité, sur ce toboggan d’Interlagos pour le moins frisquet. Ces températures à la baisse expliquent en partie des performances remarquées de Romain Grosjean ou de Fernando Alonso, invités surprise de la Q3.
Sur le plan tactique, deux arrêts aux stands devraient constituer la norme, mais les teams pourront varier leurs stratégies et adapter leurs fenêtres de ravitaillement, notamment pour composer avec l’important trafic qui caractérise traditionnellement Interlagos. Avec de bons coups à jouer dans le peloton, pour essayer de rafler quelques points, voire un point salvateur pour Sauber, dont le compteur est toujours vierge. Dernière ligne droite…
Romain Grosjean septième sur la grille ! Aurait-il décidé de finir la saison en beauté ?