C’est en mars, il y a 26 ans, que Ukyo Katayama a commencé sa carrière en Grand Prix. Le Japonais n’est pas le meilleur pilote de F1 de tous les temps. Ni même le meilleur pilote nippon de l’histoire. Mais le petit Ukyo s’est illustré dans un domaine à mille lieues de notre discipline adorée : l’alpinisme. Une fois n’est pas coutume, mettons à l’honneur une passion qui aura porté Katayama-San vers les sommets… du monde !
Certains mauvais coucheurs rapportaient qu’Ukyo Katayama était issu d’une famille de kamikazes. Le passage en France du Tokyoïte fut remarqué mais dans le mauvais sens du terme. En 1986 et 1987, il court en Formule Renault et en Formule 3… et réalise de nombreux vols planés et autres figures peu ou prou académiques. Un spectaculaire crash à Clermont-Ferrand le laisse avec les deux jambes brisées. Une gamelle si impressionnante qu’on annonce sa mort au Japon ! Bien vivant, Katayama-san rentrera au pays pour remporter la F3000 locale en 1991.