Le tour réussi par Lewis Hamilton dans les derniers instants de la Q3 à Melbourne fut un modèle du genre, en améliorant chaque secteur pour établir un nouveau record du circuit en signant sa septième pole position en Australie : le tenant du titre est bien favori à sa succession, mais gare aux apparences trompeuses car Ferrari et Red Bull fourbissent leurs armes…
C’est finalement sur une piste sèche que la séance de qualification a eu lieu, après les derniers essais libres couru sur le mouillé. Le revêtement avait ainsi été nettoyé de la gomme déposée la veille tandis que les températures avaient chuté, ce qui a obligé les équipes à quelque peu improviser les réglages en tentant ensuite de les améliorer au fur et à mesure du déroulement de la séance. Cela avait l’air très équilibré entre Mercedes, Red Bull et Ferrari jusqu’au milieu de la Q3 avant que Hamilton ne sorte le grand jeu pour boucler un tour parfait et creuser un écart significatif.
Le roi Lewis a exploité toute la largeur de la piste dans son meilleur tour pour signer la pole.
Son équipier Valtteri Bottas, déjà loin du compte depuis le début du week-end, est parti à la faute et voit son Grand Prix compromis, voire même sa saison car en démarrant du mauvais pied on voit mal le Scandinave se refaire un moral face à un quadruple champion du monde respirant la confiance. Chez Ferrari, c’est Kimi Räikkönen qui a pris l’ascendant sur Sebastian Vettel aux essais : la SF71H est dans le coup, mais pourra-t-elle inquiéter la Flèche d’argent en course ? Telle est la question aussi pour Red Bull : Max Verstappen est capable de se mêler à la bagarre pour le podium tandis que Daniel Ricciardo va déguster en raison d’une pénalité un peu sévère sans doute.